CG生成电影角色
《阿凡达：水之道》中的潘多拉星球，拥有独特的环境风貌、多样的自然生态和独特的居民，同时很多情节发生在水下环境中……
毫无疑问，这些都给整部影片的特效团队带来了巨大挑战。
不同于当前短视频平台常见的虚拟人，这部电影中的人物形象逼真到具体的肌肉拉伸和收缩以及面部表情细节。而相较于2009年上映的《阿凡达》，这部续作的特效在全身动态捕捉和脸部表情细化上，都有进一步提升。
卡梅隆曾在文章中指出，《阿凡达：水之道》延续前作《阿凡达》的拍摄方式，仍以3D形式拍摄。
“《阿凡达》见证了电影制作技术的飞跃。”回顾两部《阿凡达》影片的拍摄，卡梅隆在其文章中公开表示，“我们捕捉到了非人类角色的面部表情。这些角色与我们相似，但不是人类。这种效果不是通过化妆实现，而是通过CG生成的角色展示。我们希望角色的效果百分百真实，同时演员表达的情感也得到百分百传达。”
如何呈现虚拟人的表情
为了让虚拟人物呈现出足够丰富的面部表情，来自Unity Wētā Tools的特效团队，创造了一整套全新的制作和可视化工具。
Unity Wētā Tools高级副总裁Allan Poore告诉记者，相比于以往的影片，《阿凡达：水之道》制作中的最大突破是，为影片中的数字角色制作创新地提出了APFS系统(Anatomically Plausible Facial System)。“这是一个基于肌肉纤维曲线的面部动画参数化系统，同时团队也提供了一整套与之配合的特效画面制作生产流程。”
“全新的APFS系统取代了已有20多年历史的FACS(Facial Action Coding System)系统，提供了一个更基于解剖学基础、更以动画师为中心的创作环境。”
Allan Poore坦言，系统在帮助动画师通过肌肉曲线直接控制面部肌肉，生成高保真的面部表情的同时，也将复杂的非线性皮肤表现纳入深度神经网络(一种模仿动物神经网络行为特征，进行分布式并行信息处理的算法数学模型)，继而通过大约7万-10万次的高质量面部扫描来训练AI模型，旨在帮助电影创作者更高效地制作高逼真度画面。
视觉特效的未来
随着近年人工智能技术的发展，相关视效团队也在探索利用人工智能生成内容(AIGC)。
Unity中国高级经理兼跨端移植技术负责人孙志鹏认为，人工智能生成内容(AIGC)将大规模解放创造力，降低内容创作门槛，对单纯靠现有特征来做组合的内容创作，肯定有比较强的替代性，但对AI产出内容做筛选，还是需要来自人类的判别。
以场景生成为例，孙志鹏称，目前看起来有一个可能的路径是：首先通过GPT之类的生成模块，自动生成对一个用户需要的场景足够详细的描述，然后通过一个多模态模块进行模态融合，驱动建模模块生成场景，继而渲染，最后生成符合描述的图像或视频。
他指出，类似的过程可以用在很多类型的资产生成过程中，“一句话建模”也就由此实现。但目前AIGC 作用到3D数字资产的制作，还需要进一步探索。
在孙志鹏看来，中国在影视特效领域发展存在巨大潜力。“中国拥有世界上最大的游戏市场、最大的汽车市场、也是最大的制造业国家。这意味中国有着全球最大的数字孪生市场，也很可能诞生最大的元宇宙世界。”
“我们期待和中国影视行业的创作者一起，为世界呈现杰作。”他说。(完)